Как тропить зайца по снегу
Как тропить зайцев
Тропление зайцев – одна из увлекательнейших и интереснейших, да к тому же еще и общедоступных зимних охот. Успешной она может быть только тогда, когда производится по пороше, т.е. после выпадения свежего снега. На этой охоте охотник без всяких помощников и собак имеет возможность в полной мере испытать свою наблюдательность, развить сноровку, осторожность и терпение, а также проявить знание повадок зверя.
фото: Олейникова Алексея
Заяц в течение всего дня находится на лежке и только на ночь выходит пожировать, т. е. на кормежку, поэтому весь его путь от места лежки до жировых мест и от жиров на новую лежку отпечатывается на снегу. Этот след носит у охотников название малика. От умения охотника хорошо распознавать весьма разнообразные следы зайца на снегу в значительной степени зависит успешность охоты по пороше.
ПО ЗАЯЧЬИМ МАЛИКАМ
В тех местах, где встречаются беляки и русаки, очень важно уметь отличать их следы один от другого. У беляка лапы сравнительно шире и круглее, пальцы раздвинуты довольно широко, а потому и след лап беляка на снегу будет почти круглым. У русака, напротив, лапа сравнительно уже, пальцы поставлены близко один к другому, а потому и дает более вытянутый овальный след. В сомнительных случаях может помочь рассматривание часто встречаемого на малике заячьего помёта. У русака он имеет форму слегка вытянутого шарика величиной с лесной орех, а помет беляка представляется сплюснутым шариком светлой окраски.
Встав с наступлением темноты лежки, заяц направляется к месту жировки своим обычным аллюром – недлинными, ровными прыжками, оставляя на снегу так называемые концевые следы. На месте жировки заяц передвигается не спеша, оставляя на снегу жировые следы, отличающиеся от концевых тем, что отпечатки лап зайца весьма близко отстоят один от другого, и отдельные следы почти сливаются. Жировые следы часто чередуются со следами сидящего зайца.
Пожировав, заяц отправляется на лежку, оставляя на снегу все те же концевые следы. Но перед тем как залечь на день, он прибегает к различным хитростям для того, чтобы сбить со следа своих многочисленных преследователей и врагов. Прежде всего, начинает петлять, т. е. закруглять свой путь, делая полный круг более или менее правильного очертания и пересекая вновь свой старый след. Петли эти бывают иногда довольно большой длины. Не ограничиваясь одними петлями, заяц вслед за этим обычно сдваивает или даже страивает (делает «двойку» или «тройку», как говорят охотники) свой след, т. е. дважды или трижды проходит одним и тем же следом.
При этом заяц так аккуратно ставит свои лапы след на след, что нужно иметь очень наметанный и острый глаз, чтобы сразу это приметить. Длина «двоек» очень непостоянна и колеблется от пяти до полутораста шагов. Длина же «тройки» обычно гораздо короче. «Двойка», как правило, заканчивается скидкой (сметкой) – огромным прыжком в сторону, делаемым почти под прямым углом к первоначальной линии следа. Число скидочных прыжков обычно колеблется от одного до четырех, после чего заяц переходит опять на свой обычный аллюр.
В большинстве случаев заяц не ограничивается только одной «тройкой» или «двойкой» с последующей скидкой, но делает несколько двоек подряд, каждый раз обрывая след скидочным прыжком. В большинстве же случаев русак делает не больше двух-трех «двоек» подряд, хотя иногда число их достигает семи-восьми. После «тройки» заяц почти никогда не скидывается в сторону, а продолжает идти, и часто еще довольно долго, в прежнем направлении. Вообще можно сказать, что насколько петли и «двойки» служат верным признаком того, что заяц близок к лежке, настолько «тройка» не дает в этом почти никакой уверенности.
Наевшись досыта, заяц иногда – особенно в светлую, лунную и морозную ночь – не прочь и немного порезвиться, и поиграть, бегая по жирам взад и вперед. В этом случае, наряду с обычными концевыми следами, можно увидеть на снегу и так называемые гонные следы, которые дает внезапно согнанный с лежки или иным путем крепко испуганный, стремительно несущийся заяц.
Побегав вволю, заяц снова принимается за жировку или же сразу направляется к лежке, оставляя на снегу опять-таки те же концевые следы. После одной-двух петель заяц обычно сдваивает свой след, скидывается с него в сторону, затем делает опять «двойку», опять скидывается и, пройдя еще немного обычным аллюром, вскоре залегает. Следует иметь в виду, что часто петли зайца бывают не перед «двойками», а после них, что иногда заяц не скидывается с «двойки», а уходит своим обычным аллюром и т. д., так что общего, неизменного для всех зайцев чередования приемов, направленных к тому, чтобы сбить со следа преследователей, установить нельзя.
фото: Мухамедшина Рафаэля
В начале зимы зайцы – и русаки, и беляки – жируют главным образом на озимях, оставляя на зеленях и около них многочисленные малики. Позднее, когда выпадает глубокий снег и раскапывание его для того, чтобы добраться до вкусных озимей, станет для зайцев затруднительным, беляки перекочевывают в лес, к лесным покосам, где и кормятся сеном, корой деревьев, прутьями и т. д., а русаки – к гумнам, огородам, садам или пригоркам, с которых снег постоянно сдувается ветром. В позднюю зимнюю пору охота по пороше может, в большинстве случаев, производиться только по русакам.
Беляк при глубоком снеге держится исключительно в лесу, где разобраться в его всегда путанных следах чрезвычайно трудно, а подойти к зайцу на выстрел и увидеть его на лежке или на бегу сквозь заваленную снегом чащу подлеска просто невозможно. Да и вообще охота на беляков по пороше менее интересна и добычлива, чем охота на русаков, так как малик русака значительно более правилен и постоянен, да и сами эти зайцы держатся, жируют и залегают главным образом в сравнительной близости к жилью и по открытым местам.
Найдя заячий малик, необходимо, прежде всего, определить направление, по которому пошел заяц, чтобы идти в дальнейшем в след, а не в пяту зверю.
Идти вслед зайцу нужно не самым следом, чтобы его не затаптывать, а несколько в стороне. Если малик приведет охотника к месту жировки зайца, следует, во избежание потери дорогого в короткий зимний день времени, не пытаться разобраться в обычно сильно запутанных и переплетающихся между собой жировых следах, а обойти их кругом вплоть до выходного следа зайца с жировых мест. В большинстве случаев этот след приведет охотника либо на новые жировые места – и тогда следует повторить тот же прием, – либо к петлям и «двойкам» зайца, определенно указывающим на то, что лежка его находится где-то поблизости.
Встреченную петлю всегда нужно выкружить, как бы велика она ни была. В противном случае охотник часто будет менять след преследуемого зайца, уже близкого к лежке, на след другого, пересекший первый и ошибочно принятый за заячью петлю. Только в случае, когда нет совершенно никаких сомнений в том, что пересекающий след принадлежит тому же зайцу, по следу которого идет охотник, нужно, не теряя времени на выкруживание петли, свернуть новым следом.
Однако подобного рода уверенность по плечу только опытному охотнику и лишь при условии, если угодья бедны зайцами. Обычно вслед за первой петлей вскоре следует и вторая. Это еще в большей степени свидетельствует о близости лежки зайца. Со второй и последующими петлями зайца следует поступать так же, как и с первой, т. е. выкруживать их.
ЛЁЖКА
После петель обычно следуют «двойки», а иногда и «тройки» зайца. В огромном большинстве случаев, скинувшись после «двойки», заяц залегает где-нибудь совсем невдалеке. Тут уж не надо спешить, а наоборот, приготовившись к выстрелу, внимательно осмотреться по сторонам, не обходя вниманием ни одного кустика, снежного намета, межи, камня и иной неровности на снежной пелене, около которых так любят залегать русаки. В лесу, конечно, следует обращать внимание на несколько иные места – низкие елочки, кусты, сугробы, наметы у корней деревьев и т. п.
Место заячьей лежки заметно издали или по горке снега, которую набросал зверек, вырывая себе ямку, или по темному отверстию норы. Но надо иметь в виду, что некоторые зайцы чрезвычайно разборчивы в выборе своей лежки и прежде чем облюбовать под нее какое-нибудь местечко и расположиться на отдых, роются во многих местах.
фото: Кочеткова Дмитрия
Если снег неглубокий, русаки чаще всего ложатся на взметах, а также среди кустарника, разбросанного по полю. При глубоком снеге лежки русаков чаще всего бывают у снежных наносов по рытвинам, водомоинам, лощинам, оврагам, кустикам среди полей, около поленниц дров, заборов, изгородей, гумен, сараев и т. д. Беляк при глубоком снеге ложится почти всегда в крепких местах леса и лишь изредка у стогов лесных покосов, а ранней зимой – по кустам около озимей.
Нередко заячий малик пересекается с наезженными дорогами. В этом случае заяц очень редко пересекает дорогу прямо, а, наоборот, выбравшись на нее, некоторое время идет по ней в ту или другую сторону и только затем, сделав «двойку», скидывается в сторону и продолжает свой путь. Охотник должен, прежде всего, выяснить, в какую сторону по дороге пошел зверек. При наличии некоторого опыта, достаточно острого зрения и внимательности это обычно удается после тщательного осмотра дороги.
След зайца на укатанном снегу дороги, разумеется, совсем не похож на обычный, т. е. на рыхлом снегу. Заяц в этом случае будет оставлять только следы своих когтей, заметить которые много труднее. Если следы на дороге обнаружить не удается, то необходимо пройти по дороге шагов триста-четыреста в одну сторону, внимательно осматриваясь по сторонам, нет ли где скидочных или обыкновенных следов зайца, а затем – в случае неудачи – и в другую.
Нередко заяц, в особенности беляк, скидывается на следы других зайцев. Разобраться в этой и во многих других хитростях зайца по плечу только опытному следопыту-охотнику.
Как тропить зайца зимой
Охота на зайца вначале зимы после пороши, один из лучших способов проверить свои охотничьи навыки: выносливость, внимательность, умение распознавать и читать след, реакцию и меткость. Добытый в результате тропления заяц – награда, полученная благодаря исключительно вашим усилиям и охотничьим умениям.
Отличия следов беляка и русака
Заяц зимой сохраняет активность. Питается он ночью, в предутренние часы, а днем прячется, оставаясь на так называемой «лежке». Пороша – свежевыпавший за ночь снег, все заметает, и свежие ночные заячьи похождения читаются как интересный, свеженаписанный рассказ.
В наших местах в основном встречаются два вида – заяц беляк и русак. Беляк зимой переселяется в лесные массивы, предпочитает перелески, густые кустарники, заросшие участки. Питается он по зиме объедая веточки и кору деревьев. Русак предпочитает открытые пространства, зимой он держится опушек, балок, небольших кустарников, любит местность с хорошим обзором. Несмотря на снег, продолжает кормиться пожухлой травой и семенами, озимыми, остатками с огородов, выкапывая все это изподснега.
Во многих регионах они живут рядом. На хороших кормовых угодьях их зоны кормежки часто пересекаются, а следы накладываются и путаются. Как отличить следы русака и беляка друг от друга, поскольку их повадки, а значит места лежки и манера путать след отличаются.
Основная разница между отпечатками того и другого зайца заключается в том, что у беляка лапы шире, а пальцы раздвинуты сильнее, у русака лапа уже, пальцы прижаты теснее. Поэтому отпечаток лапы беляка на снегу будет почти круглым, а у русака вытянутым, овальным. Есть и дополнительные различия. У беляка след более путанный, и на лежку уходит в лес и густые заросли, в том числе и по глубокому снегу. У русака скидка, концевой и гонные следы длиннее. Из за узких лап, по глубокому снегу, как беляк, он не пройдет, поэтому перемещаться предпочитает по более открытым местам, в том числе по уже натоптанным тропам и дорогам.
Где искать зайца зимой.
Как уже писалось, заяц выходит на кормежку ночью и заканчивает ее под утро, на рассвете, после чего прячется на целый день. Поэтому лучше всего охотиться на него утром, когда он уже улегся и подуспокоился. День нужно выбирать погожий, мягкий с небольшим ветром. В такие дни заяц легко поднимается с лежки, а не сидит там до последнего как в непогоду или сильный мороз. Кроме того шум ветра будет скрадывать ваши шаги.
Ищут заячий след, особенно русака, вдоль сельских угодий, полей, огородов, покосов и лугов, под стогами и скирдами соломы, ближе к середине зимы в садах. Беляка можно искать в поймах рек заросших молодым ивняком, в молодом осиннике и березняке, в садах и на дачных участках, где он лакомится корой фруктовых деревьев.
Процесс тропления зайца
Ночные похождения зайца достаточно однообразны. С началом ночи он выходит с лежки, сначала осторожно осматриваясь, а затем достаточно быстрыми скачками направляется в места кормежки. В местах кормежки он перемещается медленно короткими скачками, очень хаотично (путано). Между кормовыми участками его бег ускоряется, а длина прыжков увеличивается. Иногда, в светлые, тихие ночи зайцы начинают резвиться и гонять по снегу, тогда их прыжки становятся особенно длинными.
Перекусив, в конце ночи, заяц направляется на дневную лежку. В процессе этого он начинает путать след, чтобы сбить с толку возможных охотников. Его бег то ускоряется, то замедляется, он может вернуться по своим следам, а потом побежать дальше. Может вернувшись немного назад совершить сильный прыжок в сторону и побежать дальше. Делает петли, выбегает на нахоженные тропы и чужие тропы и т.п. За время такого пути заяц, в зависимости от опытности, совершает каждый из этих маневров от одного до трех раз и лишь после всего этого прячется в своем убежище.
место жировки
Процесс распутывания всех ночных заячьих похождений, обычно от места жировки (кормежки) и до самой его лежки, и есть тропление. Тропить начинают с того, что идя вдоль края поля, или луга, по лесным тропам или просто вдоль проселочной дороги, высматривают заячий след. Обычно заячьи тропы сторону полей и тому подобного ведут в направлении жировки, а оттуда к зарослям и кустарнику – к лежке.
Направление движения зайца нам указывают его задние лапы, их отпечатки больше, более вытянуты и находится перед отпечатками передних лап. Если нам повезло сразу найти след, ведущий с мест кормления к лежке – идете распутывать его, в противном случае направляйтесь к месту жировки и уже оттуда начинаете тропление.
Виды заячьих тропок (маликов)
Все заячьи следы можно поделить на четыре типа, жировочный, гонный, концевой и заячьи хитрости вроде двоек, троек и скидок.
Жировочный след
Его оставляет заяц, передвигаясь неспешно, короткими прыжками, обычно во время кормления или осматриваясь. Расстояние между передними и задними лапами небольшое, а сам след в местах жировки очень запутанный, петляющий, может пересекаться со следами других зайцев, часто сопровождается заячьим пометом. Жировочные вензеля обычно не распутывают, а обойдя место жировки по кругу, ищут отходной след, когда заяц направился на лежку, и тропят уже его.
Гонный след
Гонный след заяц оставляет тогда, когда скачет во всю прыть. Он может как убегать от кого- то, так и просто резвиться, носясь туда-сюда. Расстояния между прыжками большие, иногда до двух метров передние лапы параллельны друг другу, расстояния между передними и задними лапами больше чем при ходовом. Гонный след в конце сменяется мелким жировочным или более медленным ходовым.
Ходовой (концевой) след
Когда заяц направляется с места жировки домой на лежку, его след с жировочного, переходит на более целеустремленный, но все еще неторопливый ходовой (концевой). Расстояния между прыжками увеличиваются, а отпечатки передних лап идут один за другим. Именно этот след является самым важным, поскольку ведет к месту, где тот прячется. Собственно только на нем начинаются заячьи «художества», петли, скидки, двойки и тройки, которыми он пытается запутать, не дать вам добраться до своей лежки. Ходовой след, особенно у русака, может проходить по натоптанным тропам и дорогам, переплетаться со следами других зайцев и прочих животных, в этом случае нужно идти вдоль и искать место ухода зайца в сторону.
Двойки, тройки и петли
Идя по ходовому следу, вы будете встречать заячьи петли, двойки и тройки. Это говорит о том, что вы все ближе к его лежке.
Петля появляется когда заяц сделав круг, возвращается на свой след, пересекая его или немного пройдя по нему назад. Петли появляются обычно ближе к лежке, поэтому увидев ее нужно быть внимательнее.
Двойка – это когда заяц, пробежав вперед, возвращается немного назад по своему следу, а затем резко меняет направление, совершая скидку или просто поменяв направление бега.
Тройка возникает тогда, когда заяц пройдя назад по своему следу, все же решает двигаться дальше в первоначальном направлении и снова проходит по своей тропе. После тройки, скидки обычно не бывает и косой после нее редко направляется к лежке.
Скидки (сметки)
Скидкой называют большой прыжок, который совершает заяц в сторону от своего следа. Скидка делается обычно после двойки, и направление движения после нее обычно резко меняется на перпендикулярное предыдущему. На пути к укрытию зверек редко делает больше трех скидок или двоек со скидкой. Обычно после второй пора начинать вертеть головой во все стороны высматривая зайца.
Распутываем малики
Итак, как выглядит весь процесс тропления зайца. Найдя его след (малик) в первую очередь определяем его направление, чтобы не прийти к покинутой ранее лежке. Узнать его можно по отпечаткам пальцев или по положению передних и задних лап и расстоянию между следами, помним, что у зайца отпечатки задних лап находятся перед передними. Направляемся по найденному малику, немного в стороне от него, чтобы не затаптывать. Если он привел вас к месту жировки, обходим это место по кругу в поисках отходного следа, не стоит тратить время на распутывание жировочных петель.
Найдя отход, начинаем тропить уже его, он приведет либо к новому месту жировки, либо начнутся двойки петли и скидки, что говорит о близости заячьей лежки. Петли нужно проходить полностью, иначе есть шанс сбиться и встать на след другого зайца пересекающий искомый. Если малик вышел на тропу, дорогу или другой след и пошел, а то и слился с ними, пройдите по такому пути шагов триста – четыреста, в одну и другую сторону, пока не найдете место схода. Определить свежий отпечаток на фоне старых, можно слегка примяв его пальцем, снег на свежем сомнется, тогда как на старом нет.
Запоминайте места, где вы можете сбиться со следа, пересечения троп и т.п. возможно вам придется туда вернуться. Обычно после первых петель начинаются тройки, двойки и скидки. Насторожиться стоит уже после первой двойки со скидкой, а уж после второй нужно осматриваться во все стороны и быть готовым к выстрелу. Опытные охотники говорят, что выслеживая зайца ни в коем случае нельзя останавливаться. Даже если вам нужно внимательно осмотреться, шагайте на месте, ваша остановка может спровоцировать косого на рывок из убежища. В случае если вы не можете конкретно определить место лежки, начинайте осторожно, по кругу обходить предполагаемую зону его размещения, поглядывая в направлении следа
Место лежки
Как находить место лежки? Нужно обращать внимание на те места, где любит прятаться заяц. Русак предпочитает скрываться в местах с хорошим обзором, в кустарнике, разбросанном по полю, в корнях или у стволов деревьев на возвышениях, у основания сугробов и наносов, по рытвинам, лощинкам, около укрытий вроде сараев, старых шалашей или заборов. Беляк по раннему снегу может прятаться в кустарнике возле полей и на опушках, в большой снег в лесу, поглубже, в ельниках, густых зарослях, у выворотней, возле буреломов, иногда по краю лесных полян.
лежка зайца
Место лежки можно определить по горке снега, часто отличающегося по цвету, с комочками земли, которую зверек набросал, выкапывая себе ямку. Но стоит учитывать, что он в поисках хорошей лежки может набросать несколько таких горок в разных местах.
Экипировка и оружие
При охоте зимой троплением важны две вещи, маскировка и возможность долго ходить, в том числе и по глубокому снегу. Это и обуславливает подбор экипировки и снаряжения для подобной охоты.
В экипировке важна и внешняя маскировка, в одежде, и бесшумность, и отсутствие резких запахов, поэтому старайтесь придерживаться следующих правил:
Добыть длинноухого хитреца
Чтобы успешно охотиться на зайца-беляка, да еще и без собаки, необходимо знать характерные черты его поведения в бесснежный период — осенью, и после выпадения снега — зимой. Для зайцев обычны резкие перепады численности с периодичностью пять — шесть лет.
Последние пятнадцать лет на территории европейской части страны резкого увеличения численности зайцев почему-то не наблюдается.
Зверек ведет преимущественно ночной образ жизни, за исключением периода гона.
Если он замечен в светлое время суток, значит, кем-то потревожен с лежки.
Сырую погоду — дождь, обильную росу, туман, мокрый снег — заяц-беляк не любит и остается на лежке дольше обычного времени, встает на кормежку поздно, ходит мало.
Зимой начинает кормиться в глубоких сумерках или в полной темноте, устраивается на дневку за час до рассвета.
В длительное ненастье может не вставать по двое суток, или кормится в пределах 30–50 метров от выбранного укрытия.
Вот почему часто охотнику при улучшении погоды никак не удается за короткий зимний день найти ни одного следа, хотя в угодьях зверьков немало. Заяц хорошо видит, моментально замечает движущиеся объекты.
Его называют косым, так как глаза расположены ближе к затылку, как у вальдшнепа, что дает обзор на 270–360°. Удирая, заяц часто остается незамеченным, чему способствует его покровительственная окраска.
Прекрасно слышит. Уши как локаторы, находятся в постоянном движении, реагируя на малейшие шорохи.
Поля с кустарником и куртинами травы — излюбленные места русака. Фото автора.
Обоняние у него неважное, и учуять приближающегося врага даже вблизи он может далеко не всегда. Чтобы определить съедобность того или иного корма (трав, побегов кустарников и деревьев, коры, корнеплодов), идентифицировать следы других зайцев, он вплотную приближается к ним и принюхивается.
Если заяц не понял, не разглядел причины беспокойства в высокой траве, он подпрыгивает, затем, успокоившись, продолжает жировку, если опасается чего-то, то убегает. Вскочив с лежки, он первые десять-двадцать метров бежит мелкими прыжками, но стремительно, максимально прижимаясь к земле или снегу, заложив уши за спину.
Удалившись на некоторое расстояние, дает стрекача с длиной прыжков три-четыре метра. Через триста – пятьсот метров успокаивается, испражняется, удаляется от опасного места спокойными прыжками по прямой или пологой дуге, часто присаживается, прислушиваясь, нет ли погони, иногда даже скусывает веточку-другую и, запутав след, снова ложится.
По мелкому снегу тропить зайца несравненно комфортнее, однако отпечатки лапок заметны на меньшем расстоянии, чем по глубокому. В дождь, мокрый снег, оттепель, при сильном ветре и плюсовой температуре, особенно в начале и середине осени, заяц подпускает охотника очень близко, иной раз на два-три метра.
Он малопуглив в угодьях, где на него редко охотятся, и наоборот, уходит незамеченным при интенсивном преследовании, не подпустив и на 50–70 метров. Зайцы постоянно пользуются лазами, тропинками, тропами, просеками и дорогами. Выводки держатся в месте рождения долго, общаются, играют, гоняясь друг за другом.
Выходят на кормежку поздно, хорошо ориентируются в окружающей обстановке, знают наиболее кормные и безопасные места, убежища, пути бегства.
На ходу заяц часто выдает потаенные места дневок других зверьков. Возьмите их на заметку. ФОТО SHUTTERSTOCK
Заяц нетруслив, как принято считать, но сметлив и расчетлив. Тому масса подтверждений, особенно от гончатников.
Однажды и я наблюдал, как спугнутый с лежки здоровенный русак, оказавшись на большом, открытом поле, был атакован крупной самкой ястреба-тетеревятника. Укрытия поблизости не оказалось, и ястребиха раз за разом атаковала стремительно бегущего зверька, вырывая когтями из его спины и боков клочья шерсти.
Тогда заяц перевернулся на спину и, утопая в рыхлом снегу, стал яростно отбиваться от наседающего врага задними лапами.
Результаты многочисленных троплений беляков в научных целях показали, что одной и той же открытой лежкой зверек пользуется очень редко, особенно если она рассекречена и он был согнан с нее, но ложится неподалеку, в том же районе.
По глубокому снегу, в конце января, к февралю зайцы часто роют норы, протяженность которых может быть от двух до пяти-шести метров, часто с несколькими отшлифованными выходами, что указывает на их неоднократное использование.
Однажды в Палехском районе Ивановской области мне представился случай наблюдать в бинокль, как на свежей, чистой вырубке, в 400 метрах, поднятый с лежки беляк старательно путал след и, сделав несколько двоек, скидок, в конце концов лег у пня.
Лишь единожды в Южском районе Ивановской области в декабре было поднято сразу два беляка с одной лежки, располагавшейся среди засыпанного снегом невысокого густого ивового куста на краю поля. Один из них, совсем молодой, стал моей добычей.
Осенью по чернотропу зайцы ложатся недалеко от мест постоянных жировок. Полезно, обнаружив такое место кормежки по старым и свежим погрызам и помету, обойти его по спирали концентрическими кругами, все увеличивая их.
В этот период излюбленное место лежки — густой островок молодых елочек высотой 0,5–1,5 метра. Любят зайчишки устраиваться на дневку и в вершинах поваленных елей с зеленой или уже рыжей хвоей, у валежин, на окраинах болот, среди густой куртины травы, у куч порубочных остатков. Такие места следует обходить с повышенным вниманием.
Изредка погода преподносит длинноухим неприятный сюрприз. Заяц почти побелел, а снег неожиданно полностью растаял, вот и создались благоприятные условия для охоты в узерку.
Накручивая многие километры, охотник высматривает зверьков в крепких местах, обращая особое внимание на стволы поваленных берез и… на бумагу, брошенную нерадивыми грибниками и маскирующую своим белым цветом зайцев.
Заметив подозрительное пятно, охотник проходит как бы мимо лежки, искоса поглядывая на нее и постепенно приближаясь к ней. Тогда зверек может подпустить человека на верный выстрел.
Для охоты на зайцев лучше выбирать редкие лиственные или смешанные леса без густого подроста и подлеска, с малой численностью зайцев в окружающих угодьях.
Непременное условие, определяющее успешность охоты троплением, — научиться смотреть не себе под ноги, а как можно дальше вперед и по сторонам, чтобы вовремя заметить двойку, скидку, а то и самого зайца, неожиданно поднявшегося с лежки.
Дается это многолетним опытом таких охот, да и то не всем и только когда следы на снегу хорошо заметны. Затаптывать следы не стоит, иногда приходится возвращаться и разбираться в их хитросплетениях.
Останавливаться также нежелательно, это настораживает близко лежащего зверька, лучше уж топтаться на месте, соображая, куда подевался след.
Иногда погода преподносит неприятные сюрпризы. Например, заяц побелел, а снег растаял. Фото автора.
Успешность любой охоты сильно зависит от погодных условий. При «короткой» ночной пороше, прекратившейся за несколько часов до рассвета, создаются наиболее благоприятные условия для охоты троплением.
После пороши следы хорошо заметны издалека. Наиболее активны животные сразу же после длительного, затяжного ненастья — метелей, снегопадов, дождей. Но тропление осложняется многоследицей.
В этом случае лучше всего, надев маскхалат, покараулить зайца в лунную ночь в засидке, у поваленной ветром или бобрами осины, у копешки сена, на краю поля с зеленями. Беляка зимой видно за двадцать-тридцать метров, русака — за пятьдесят-сто.
Стрелять непросто: плохо видно, а подсветка по правилам охоты запрещена (по совершенно непонятным причинам). В безветрие, сильный мороз, когда снег хрустит, шансов на успех немного, но есть.
Охотиться лучше вдвоем с надежным, проверенным товарищем, предварительно с ним обсудив, какими условными сигналами будете пользоваться.
Иногда поможет и портативная рация, и мобильный телефон, только нужно помнить, что голос и звонок настораживают зверя.
Обычно более опытный охотник идет рядом со следом, напарник следует справа или слева от него, параллельным курсом, не удаляясь более чем на десять-двадцать метров, оставаясь все время на виду.
Если напарник пересечет след искомого зайца, он знаками скажет об этом и подождет товарища, внимательно смотря по сторонам. Увидев, что заяц сдвоил (вернулся назад своим следом), охотник глазами находит в конце двойки скидку (как правило, за ближайшую валежину, пень, в куртинку травы, за елку).
Если замечена тройка, то увидеть скидку сложнее. Таких двоек, троек, а то и четверок может быть несколько.
Но иногда заяц ложится, не запутав следы вообще, или же, сделав петлю-полукруг, устраивается вблизи своего следа и прекрасно видит крадущегося охотника, который даже не подозревает об этом, ведь впереди еще одиночный — ходовой — след.
Лежка длинноухого у корней ели. Фото автора.
Жировки, тропы, скопления следов лучше обходить по небольшому кругу, отыскивая выходной след. Заметив по направлению следа, что заяц лег в крепком месте, опытный охотник знаками посылает товарища в обход на номер, а сам лезет в куртину, поднимая зверька. Стреляет напарник.
Поднятый с лежки и даже неудачно стреляный заяц обычно проходит не более одного – полутора километров и, запутав след, снова ложится. Поэтому полезно протропить его вновь, подождав сорок – пятьдесят минут.
Бывали случаи, когда нестреляного зверька приходилось тропить весь короткий зимний день, поднимать его раз пять, но ни разу так и не перевидеть.
Но случалось, что на третьей — пятой лежке не замеченный прежде заяц вдруг подпускал совсем близко, на три-четыре метра. То же бывало и с подранками. На ходу заяц часто выдает потаенные места дневок других зверьков.
Возьмите их на заметку. Если вы двигаетесь мимо лежки, стороной, зверек внимательно наблюдает за вами, иногда даже привстает, чтобы лучше вас видеть, но не поднимается совсем, или, дождавшись, когда вы повернетесь к нему спиной, осторожно уходит, не задевая ни одной травинки, веточки, совершенно бесшумно.
Когда заяц поднят с лежки, охотники рекомендуют одному человеку идти по следу и иногда взбрехивать, изображая собаку, другому оставаться у лежки и ждать возвращения длинноухого. Такой способ мы пытались применять не раз, но всегда заяц уходил по прямой и не возвращался.
Изредка бывает, что зверек не ложится, а ходит небольшими кругами по крепкому месту, оставляя отпечатки лапок поверх следов ваших сапог. В этой ситуации хорошо бы напарнику оставаться в засаде.
В конце января — начале февраля начинается гон, когда за ночь, а то и в светлое время суток заяц нахаживает по пятнадцать – двадцать километров, испещряя следами казалось бы прежде пустые угодья.
Тропить становится невозможно, лучше покараулить длинноухих лунной морозной ночью на переходах, тропах, у поваленных осин, стогов сена, на окрайках полей с озимыми культурами.
На лыжах в период глубокого снега тропить сложно, лыжи создают много шума, сильно снижают мобильность передвижения в захламленных местах. Лучше, дойдя до предполагаемого района лежки, их снять и, выпустив поверх сапог или валенок штанины, лезть по глубокому снегу и крепким местам без лыж.
Однако результативность такой охоты сильно снижается, а азартный охотник выматывается до предела.
Все вышесказанное в полной мере относится и к русаку, отпечатки лапок которого заметно уже, чем у беляка. Рыжеватая окраска меха позволяет вовремя заметить зверька на снегу. В более чистых местах проще разгадать и его хитрости.
Если вы освоили индивидуальную охоту троплением зайца-беляка, то легко обманете и русака.