что такое радиевая челюсть
В США в начале 1920-х от рака начали массово умирать «радиевые девушки»: кто они и как их обманули
В 1920 годах в США сотни молодых женщин устраивались на радиевые фабрики, чтобы раскрашивать люминесцентной краской циферблаты часов для военных. Руководство говорило, что светящееся вещество не только безвредное, но и лечебное. Девушки облизывали кончики кистей для восстановления формы, иногда ради забавы красили себе ногти и зубы – и получали опасную дозу радиации.
Вскоре у них начали появляться различные побочные эффекты, а многие в результате умерли, в том числе и от рака. Пять менее пострадавших, но наиболее отважных подали иск на компанию и выиграли дело, фактически сохранив еще множество жизней. OBOZREVATEL решил рассказать подробнее о забытой трагической истории «радиевых девушек».
Вскоре ученые, которые существовали на жалование от радиевых компаний, начали публиковать исследования, рекламирующие целебные свойства химического вещества. Это привело к тому, что радий был включен во многие потребительские товары: зубную пасту, косметические средства, питьевую воду. Реклама обещала, что продукция с «чудо-элементом» принесет «сияющее» здоровье и силу, в газетах буквально писали, что его использование «добавит годы жизни!».
В начале 1920-х годов американская компания United States Radium Corporation (USRC) в городе Ориндж штата Нью-Джерси начала производство люминесцентной краски на основе радия Undark. Одним из вариантов ее применения стали циферблаты часов. Сперва светящиеся аксессуары были не более чем диковинкой, но потом вмешались военные. С вступлением США в Первую мировую войну в 1917 году полезность такой краски заприметила оборонная промышленность.
Правительство разместило тысячи заказов на светящиеся часы и приборные панели. Это побудило радиевые компании расширить свою деятельность и нанять сотни рабочих, в основном девушек, чьи маленькие ручки и аккуратность лучше подходили для тщательной работы по покраске крошечных деталей циферблатов.
Производили часы Undark на трех заводах: помимо USRC, в Оттаве штата Иллинойс и Уотербери, Коннектикут. Тогда для женщин в США существовало не так много вариантов заработка. И для многих это была работа мечты: они помогали солдатам на фронте, зарплата была по тем временам феноменальной, а сама занятость «не бей лежачего».
Девушки, получавшие по полтора цента за циферблат, с учетом окраски около 250 штук в день, не подозревали о том, что имеют дело со смертельно опасным материалом. Более того, поскольку после нескольких мазков кисточка из верблюжьей шерсти застывала в густой серебристой краске, работниц просили восстанавливать форму кисточки путем облизывания ее губами и языком.
Свечение радия было частью «очарования» этой работой. Мастера по рисованию вскоре стали известны как «девушки-призраки», потому что к тому времени, когда заканчивалась смена, они сами светились в темноте. Довольно жутко, если знать конец этой истории, но тогда им совершенно не было страшно. Девушки максимально использовали этот эффект: шутки ради, они красили себе зубы, ногти и губы, а порой на завод надевали свои самые лучшие платья, чтобы «просочиться» люминесцентной краской и вечером буквально сиять на танцах.
Разумеется, что опасность, которую таит в себе радиация, не была тайной в то время для компании. Ее руководство, рабочие лабораторий и ученые использовали свинцовые защитные экраны и щипцы при соприкосновении с радиоактивными материалами. Изобретатель краски Undark, доктор Забин А. фон Зохоки, при посещении фабрики увидевший, что девушки подносят кисть к губам и сделал им замечание, что это может быть опасно. Когда позднее работницы спрашивали менеджера о предупреждении, тот отмахнулся и сказал, что ученый имел в виду что-то другое.
Потребовалось несколько лет, прежде чем женщины поняли, что предупреждение изобретателя не пустые слова. Сначала они начали испытывать анемию и усталость, но потом им становилось все хуже. Многие страдали от кровоточащих десен и болей в челюстях, у них выпадали зубы. Среди работниц фабрики участились случаи выкидышей и рождения мертвых детей. Кости становились настолько хрупкими, что женщины не могли ходить, опасаясь переломов. Процент заболеваемости раком среди работниц взлетел до небес. Рентгеновские снимки больных показали, что их челюсти были испещрены отверстиями и напоминали пористую губку. Позднее этот эффект получит название «радиевая челюсть».
Первой жертвой на заводе United States Radium Corporation стала 24-летняя работница Молли Маджиа. Сначала у нее начались болеть зубы, а затем они стали выпадать. Когда она пришла к дантисту для удаления зуба, врач с легкостью вытащил его вместе с фрагментом челюсти. Язвы в местах удаленных зубов не заживали, а воспалялись, кровоточили и заполнялись гноем. Из-за болей в конечностях девушка также не могла ходить. Молли скончалась 12 сентября 1922 года.
Женщины отчаянно искали причины своих быстро прогрессирующих болезней, но врачи ставили им диагнозы, начиная от артрита, заканчивая туберкулезом. Несчастные работницы не знали, что услуги практически всех местных медиков щедро оплачивались менеджерами USRC. Поэтому, когда среди работниц участились летальные случаи, врачи сделали публичное заключение, что все они скончались от последствий сифилиса. Это не только создавало для компании удобную легенду прикрытия, но и очерняло репутацию женщин.
В 1924 году руководство компании наняло профессора физиологии из Гарварда доктора Сесила Дринкера, чтобы он изучил условия труда на заводе в Нью-Джерси. После тщательного анализа тот пришел к выводу, что производственные цеха предприятия имеют следы тяжелейшего загрязнения. Каждый работник, занятый покраской циферблатов, подвергался радиоактивному заражению. Дринкер изложил свои выводы в подробном отчете, но руководство компании не только проигнорировало рекомендации ученого, но и запретило ему публиковать работу. В Департаменте труда штата Нью-Джерси выяснилось, что переданный компанией отчет был полностью переписан и содержал положительные результаты исследований. В нем говорилось, что каждая девушка, занятая на производстве, «находится в отличном состоянии».
Лишь позже ученые доказали, что «употребление» радия чрезвычайно опасно для организма. Химические свойства этого вещества аналогичны со свойствами кальция. Поскольку человеческое тело использует последний для укрепления костной ткани, оно может усваивать радий и эксплуатировать его вместо кальция. По этой причине ключевыми последствиями поглощения радия являются онкологические заболевания костной ткани или ее некроз. Скорость развития симптомов зависит от дозы, а также продолжительности времени, в течение которого человек подвергается воздействию радиации.
Корпоративный беспредел пошатнулся в середине 1925 года, когда пять работниц фабрики в Нью-Джерси подали в суд на United States Radium Corporation, обвинив ее в сокрытии правды об условиях работы и причинении вреда здоровью. Пострадавшие Грейс Фрайер, Эдна Хассман, Кэтрин Шауб, Кинта Макдональд и Альбина Ларис (две сестры умершей Молли Маджиа) потребовали возмещения стоимости лечения и компенсаций.
Правда, в течение двух лет они не могли найти адвоката, который согласился бы отстаивать их интересы в суде. Ситуация осложнялась тем, что у них не было денег, так как львиную долю сбережений приходилось тратить на лечение тяжелейших заболеваний. Кроме того, когда юристы слышали, что ответчиком выступает крупная корпорация, еще и военный подрядчик, энтузиазм быстро улетучивался. Существовали и юридические тонкости. В деле было множество разных симптомов и заболеваний, поддельных диагнозов и фальшивых отчетов, проплаченных корпорацией, и все это требовало значительной экспертной оценки специалистов.
Но нашелся один смелый адвокат – Рэймонд Берри. В это же самое время практика применения радия в США была подвергнута критике и разоблачена врачом Харрисоном Мартландом, входившим в Национальную лигу потребителей. Медик обследовал нескольких «радиевых девушек», в том числе провел вскрытие умерших, отметив, что их тела светились в гробах. Также сделал заключение, что женщины умерли в результате «радиевой болезни» (понятие «лучевая болезнь» в то время еще не применялось).
Судебный процесс широко освещался прессой. Собственно, благодаря журналистам пять участниц этого разбирательства, а за ними и все работницы на производстве светящихся часов получили прозвище «радиевые девушки».
Примеру коллег из Нью-Джерси последовали работницы завода компании в Иллинойсе. Правда, они получили свои компенсации позже, в 1938 году.
Победа «радиевых девушек» и выплаченные им компенсации создали юридический прецедент в США: оказалось, что отдельный работник может засудить корпорацию за причинение вреда здоровью и получить за это деньги. Кроме того, процесс «радиевых девушек» подтолкнул власти к принятию ряда законов, защищающих работника от бесчинства работодателя.
Что же касается United States Radium Corporation, то компания обанкротилась в 1940-х годах. Здание завода в Нью-Джерси было снесено в 1968-м, а обследование земли в 1979 году показало, что она все еще носила следы радиационного заражения.
Производство светящиеся часов продолжалось до 1960-х. Но тогда уже красильщицы радиевых циферблатов работали в защитной форме и им запрещалось трогать краску руками, губами или вдыхать ее пары.
Стоит отметить, что о невероятной истории женщин, которые боролись за справедливость и «изменили мир», в 2019 году была переведена на русский язык и опубликована книга «Радиевые девушки» американской журналистки Кейт Мур.
«Я беспокоюсь о приоритете прибыли над людьми. Пока этот коммерческий инстинкт сохраняется, история, подобная той, что произошла с «радиевыми девушками» все еще может повториться», – подчеркнула автор.
Кроме этого, в 2018 году американцы сняли фильм с таким же названием. Он тоже рассказывает о судьбе женщин, рисовавших на часах цифры смертельно опасной радиевой краской. К тому времени показ кинокартины был недоступен, позднее было анонсировано, что она выйдет на экраны в 2020 году. Однако в сети можно найти только официальный трейлер.
ранее прототип героя нашумевшего сериала «Чернобыль» Алексей Ананенко рассказал шокирующую правду о спасательной операции на ЧАЭС в 1986 году.
Именно он с двумя коллегами тогда спустился под расплавленный реактор, пройдя десятки метров в радиационной воде, открыл задвижки и фактически спас страну, а также пол Европы от еще большего заражения.
По словам украинских исследователей, реальное число жертв жуткой аварии в Чернобыле может превышать 100 тысяч жизней. При этом вокруг взрыва всегда точились разные мифы, о самых популярных из них и почему они безосновательны – читайте в материале.
В 1922 году Грейс Фрайар, банковский кассир, испугалась, когда ее зубы начали шататься и выпадать без всякой очевидной причины. Это было только начало ее бедствий: вскоре ее челюсть воспалилась и опухла, и она была вынуждена обратиться за медицинской помощью. Врачи сделали рентгеновские снимки с помощью примитивной установки. Снимки показали серьезное разрушение костей, с уникальной картиной. Челюстная кость Грейс была испещрена небольшими равномерно расположенными отверстиями; она была похожа на побитую молью ткань.
Пока врачи ломали головы над возможными причинами загадочной болезни Грейс, еще несколько похожих пациенток обратились за помощью. Все они проживали в родном штате Грейс — Нью-Джерси. Местный стоматолог, например, отмечал, что частота разложения челюстных костей среди местных женщин была загадочно высока. Вскоре была замеченa общая тенденция: все пациентки некоторое время работали на одну и ту же часовую компанию, на фабрике по окраске циферблатов.
В 1902 году, за двадцать лет до болезни Грейс, изобретатель Вильям Дж. Хаммер привез из Парижа интересный сувенир. Известные ученые Мария и Пьер Кюри подарили ему образцы кристаллов солей радия. Радиоактивность в те времена была только-только открыта; свойства радиоактивных материалов и связанные с ними риски были неизучены. А сине-зеленое свечение и тепло, исходящие от радиевых кристаллов ясно говорили: это замечательный материал. Хаммер сделал смесь из своих радиевых образцов, клея и сульфида цинка, который светится в присутствии радиоактивных материалов. В результате получилась краска, которая светилась в темноте.
Заголовок над фото с кисточкой: «Я делала это тысячи раз»
Во время Первой Мировой Войны US Radium Corporation использовала рецепт Хаммера для производства промышленной светящейся краски Undark. Этой краской покрывались циферблаты наручных часов американских пехотинцев, что позволяло им следить за временем в полной темноте. Корпорация также производила и продавала краску в мирных целях: для нанесения номеров на дома, для маркировки оптических прицелов, выключателей и кукол со светящимися глазами. Со временем опасность радия стала очевидна, но US Radium убедили общественность, что количество радия в их краске было «настолько невелико, что он абсолютно безвреден». Хотя это было действительно так в отношении продаваемых товаров, на фабрике, которая производила товары, дело обстояло иначе. Количество радия, с которым сталкивались ничего не подозревающие работницы, было очень большим.
Сотни женщин, включая Грейс Фрайар, работали на US Radium на фабрике в Оранже, Нью-Джерси. В те времена мало какая компания предлагала работу женщинам, и предлагаемое жалование было гораздо выше чем на других доступных местах. Поэтому ряды фабричных столов всегда были заполнены желающими заработать женщинами. Эти женщины наносили светящуюся краску на микроскопические цифры, они чертили тонкие светящиеся линии на стрелках и циферблатах ручных часов. В процессе использования рисовальные кисточки теряли необходимую форму; в этом случае женщины получали от менеджеров указания облизывать кисточки чтобы очистить их и придать им прежнюю форму. Сияющая краска была абсолютно безвкусна; руководство уверяло женщин, что розовые щеки — это единственное что им грозит в результате употребления внутрь нашпигованного радием пигмента. Кроме того, радий тогда усиленно рекламировали в качестве средства ото всех болезней; казалось бы — какие тут основания для беспокойства?
В отличие от работниц, ученые и владельцы корпорации US Radium были хорошо осведомлены о риске, связанном с радиоактивными материалами. Естественно, они приняли ряд мер чтобы защитить себя лично. Они знали, что главный компонент Undark приблизительно в миллион раз активнее урана, и работающие на производстве химики использовали просвинцованные экраны, маски и щипцы при работе с краской. US Radium даже распространяла брошюры, описывающие «вредные эффекты» радия, среди медицинских работников. Но в фабричном цеху, где практически каждая поверхность излучала радиоактивное сияние, вся эта информация скрывалась. Некоторые женщины даже красили ногти и зубы радиевой краской чтобы попугать своих парней в темноте.
В 1925 году, спустя три года после того как Грейс заболела, один из врачей предположил, что проблемы с ее челюстью могут быть связаны с ее прежней работой в US Radium. Но не успела Грейс как следует проверить эту теорию, как с ней связался специалист из Колумбийского Университета по имени Фредерик Флинн и предложил осмотреть ее. После осмотра Флинн и его «помощник» заявили, что здоровье Грейс как ни у кого прекрасно. Прошло много времени прежде чем выяснилось, что Флинн вовсе не был врачом, что у него не было разрешения на медицинскую практику, и что в реальности он был токсикологом, работающим на US Radium. Помощник Флинна, который присутствовал при осмотре и подтвердил его заявление о крепчайшем здоровье Грейс, оказался одним из вице-президентов US Radium. Оказалось, многие «художницы» Undark страдали от серьезных проблем с костями, особенно челюстными костями, и корпорация, узнав об этом, развернула кампанию по скрытию причины их болезни. Загадочные смерти списывались на сифилис в попытке очернить репутацию женщин, и большое количество врачей и дантистов поддерживали этот поток корпоративной дезинформации.
Тяжёлый случай «радиевой челюсти», 1924 год.
В начале 1920х годов US Radium наняла профессора физиологии Гарвардского университета Сесила Дринкера для оценки условий работы на фабрике. Заключение Дринкера было ужасно: практически каждая работница была нездорова, формула крови была ненормальна буквально у всех, кто работал на фабрике. Компания подала заключение авторства Дринкера на рассмотрение Департамента Труда штата Нью-Джерси. Спустя некоторое время оказалось, что копия, поданная в Департамент Труда, была отредактирована: все описания нездоровых условий труда и отвратительного состояния здоровья работниц были заменены похвалами и фразами вроде «каждая девушка на фабрике находится в прекрасной форме». Хуже всего было то, что руководство US Radium проигнорировало все предложения улучшений, рекомендованные Дринкером в оригинале заключения. Ни одна из предложенных им для защиты здоровья работниц мер не была воплощена.
Поддельное заключение обнаружила коллега Дринкера, Элис Гамильтон, в 1925 году. Она написала Дринкеру письмо, посоветовав ему опубликовать оригинал заключения в научном журнале. Представители US Radium обрушились на Дринкера с обвинениями, угрожая привлечь его к суду, но Дринкер все равно опубликовал свое заключение. Среди прочего, Дринкер писал, что:
«Все образцы пыли собранные в разных участках цеха и со стульев не используемых работницами светились в темноте. Волосы, лица, руки, ладони, шеи, одежда, белье и даже корсеты работниц, которые наносят краску на циферблаты светились в темноте. Бедра и голени одной из девушек были покрыты люминесцентными пятнами. У другой вся спина до самой талии сияла… »
В разгаре судебной баталии некоему Джозефу П. Нефу, дантисту из Нью-Йорка, пришло в голову провести дополнительные исследования челюстных костей его умершей пациентки Амелии Маггиа. В последние месяцы жизни челюсть женщины разложилась настолько, что Неф был вынужден ампутировать ее. Официальной причиной смерти пациентки был назван сифилис, но Неф заподозрил другое. Он положил кость умершей на фотопластинку, после чего проявил эту фотопластинку. Увиденная на прoявленной пластинке картина показала «абсурдный» уровень радиоактивности. После этого Неф воспользовался электроскопом чтобы подтвердить свое заключение.
Цех покраски «Американского радия». Разумеется, излучения не видно.
Медленно тянулись недели и месяцы судебного рабирательства; здоровье женщин быстро приходило в упадок. Во время их первого появления в суде в январе 1928 года две женщины были прикованы к постели, и ни одна не могла поднять руки чтобы принять присягу. Грейс Фрайар, все еще «красивая» по мнению репортеров, была практически не в состоянии ходить, вынуждена была носить ортопедический корсет и потеряла все свои зубы. «Радиевые девушки» вскоре обрели общенациональную известность в газетах, и, наконец, описания их ужасного состояния достигли Марии Кюри в Париже. «Я бы очень хотела помочь, — сказала Кюри, — но, к сожалению, нет никакого способа разрушить радий, который уже попал в организм».
Женщины оказались не в состоянии присутствовать на следующем этапе разбирательства в апреле 1928 года. Несмотря на громкие протесты адвоката женщин, судья отложил дело до сентября, так как несколько свидетелей ответчика US Radium находились на каникулах в Европе, откуда их невозможно было вызвать. Уолтер Липпман, редактор влиятельной газеты New York World, так оценил решение судьи: «это просто издевательство над правосудием… нет никаких причин для такого долгого перерыва. Женщины умирают. Если есть дело, требующее немедленного рассмотрения, так это именно это дело, когда пять искалеченных женщин борются за несколько несчастных долларов, которые облегчат их последние дни на земле». Позже он написал в редакторской колонке: «Это абсолютно бессердечное решение. Оно жестокое, несправедливое и недостойное мужчины. Это не тот случай, когда требуется длительная процедурная тяжба. Это случай требующий прямого, простого и быстрого восстановления справедливости».
Отложенное разбирательство вызвало волну всенародного возмущения, и заседание перенесли на начало июня, но за несколько дней до начала суда Реймонд Берри и US Radium согласились уладить дело вне суда. Судья окружного суда Вильям Кларк был назначен вести переговоры. Хотя в процессе переговоров Берри и Радиевые Девушки узнали что судья Кларк является владельцем акций US Radium, им пришлось принять предложение US Radium. Их положение было совсем отчаянным; женщины могли умереть в любую минуту. Каждая женщина получала по 10,000 долларов (эквивалент 100,000 сегодняшних долларов); кроме того, все их медицинские и легальные (на юристов и суд — ред. ЛН) расходы должны были быть оплачены US Radium. Они также получали по 600 долларов годового дохода до конца жизни. Неудивительно, что компании не пришлось выплачивать этот годовой доход долго.
Последняя из Радиевых Девушек умерла в 1930х; множество других работниц фабрики умерли от радиевого отравления так и не добившись справедливости. Позже медицинские исследования показали, что радий, попадая в организм, ведет себя подобно кальцию: концентрируется в костях и зубах. Облизывая свои кисточки по указанию руководства, работницы поглощали от нескольких сотен до нескольких тысяч микрокюри радия в год. Сегодня максимально допустимая доза радиоактивного вещества составляет одну десятую микрокюри. Сама Мария Кюри умерла от вызванной радиоактивным облучением болезни в 1934 году. Так как период полураспада радия составляет 1600 лет, ее лабораторные журналы считаются слишком опасными чтобы к ним прикасаться даже сейчас. Радий продолжали использовать для окраски циферблатов часов вплоть до 1968 года, но в гораздо более безопасных условиях.
Радиевые девушки: история «живых мертвецов», изменившая мир
В 30‑х годах прошлого века мир был потрясен трагедией, произошедшей на одной из фабрик США. На предприятии компании U.S. Radium, выпускавшем часы для военных, пострадали десятки женщин, занятых на росписи циферблатов люминесцентными красками. Они вошли в историю как «радиевые девушки» и их страдания и борьба изменили мир.
Хоть 20 столетие и было веком технического прогресса, простые люди не знали свойств многих веществ из-за чего часто страдали. Люминесцентные краски, светящиеся в темноте, использовали в 20 веке как для нанесения цифр и делений на обычные наручные часы, так и на циферблаты военной техники.
Работа это была не тяжелая, но очень кропотливая и поэтому на росписи работали молодые женщины с тонкими ловкими пальцами и острым зрением. Никто из рядовых сотрудниц U.S. Radium не знал, что эта профессия смертельно опасна, так как радий – радиоактивное вещество, требующее при использовании соблюдения строгих мер безопасности.
Руководителям и инженерам компании опасность радия была хорошо знакома, поэтому они избегали непосредственного контакта с этим веществом и красками, в которых оно содержалось. Более того, компания U.S. Radium, будучи флагманом своей индустрии, издавала брошюры о правилах работы с радиоактивными материалами и успешно их продавала в университеты.
В лабораториях и на складах завода использовали для работы с радием специальные щипцы и свинцовые экраны, но о рядовых сотрудниках цехов никто не думал. Первые необычные смерти на заводе были зарегистрированы еще в начале 20‑х годов. Сначала умер главный химик компании доктор Эдвин Леман, а потом несколько девушек.
Все они умерли при схожих обстоятельствах, что побудило доктора Харрисона Мартленда, врача округа Ньюарк, начать расследование обстоятельств этих смертей. Результат был ошеломляющим – дотошный доктор выяснил, что около 4000 человек в США и Канаде ежедневно имеют контакт со смертельно опасным веществом, не подозревая о его свойствах.
Но наиболее разрушительно действовал радий на женщин, наносивших разметку на циферблаты. Перед каждой из них стоял контейнер, с содержащей тяжелый металл краской, и они окунали в него кисточки из верблюжьей шерсти и рисовали цифры и деления. В день каждая девушка должна была сделать 250 циферблатов, за каждый из которых она получала один пенни. Если перевести эти деньги в современные, то получится 0,303 доллара (22 рубля).
Каждый, кто рисовал тонкими кистями, знает, как быстро их кончики начинают лохматиться. Сталкивались с этой проблемой и девушки с завода U.S. Radium. Технологи компании рекомендовали возвращать кисти форму, используя… губы и язык. Работницы использовали этот «полезный» совет, а кроме этого, не знаю ничего об опасности радия, красили люминесцентным составом ногти и даже губы.
Первыми обратили внимание на состояние здоровья рисовальщиц стоматологи. Девушки часто обращались к дантистам с очень похожими проблемами – кровоточивость десен, расшатывание и выпадение зубов, необъяснимые переломы и некрозы челюстей.
Это были далеко не единственные проблемы работниц U.S. Radium. Женщины часто страдали от нарушения менструального цикла и многие из них были бесплодными. Умирали сотрудницы завода и от онкологических заболеваний, но статистику по этим случаям никто не вел – компании это было очень невыгодно.
Расследование Харрисона Мартленда привлекло внимание общества и властей к ситуации на заводе, но руководство компании категорически отвергало все обвинения. Фирма не жалела денег на адвокатов и подкуп экспертов – многие медики, получив внушительные суммы, поддерживали U.S. Radium.
Первая работница завода умерла в 1923 году – у женщины было заболевание, которое позднее назвали «радиевой челюстью». Кости ее нижней челюсти просто разрушились от бурно развивающегося некроза. К 1924 году заболевших женщин было уже около 50, из них несколько в том же году умерли.
Подкупленные руководителями компании медики давали ложные заключения, направо и налево раздавая диагноз «сифилис». Это венерическое заболевание в начале 20 века было очень распространено и одним из его симптомов было как раз разрушение костей и хрящей.
Таким образом, вместо помощи, пострадавшие от радия женщины получали репутацию распущенных особ и оставались наедине со своими проблемами. Многие сотрудницы U.S. Radium не обращались к врачам до последнего, опасаясь, что их обвинят в половой распущенности.
В 1928 году умер доктор Сабин Арнольд фон Сохоцкий – талантливый химик и изобретатель люминесцентной радиевой краски. Ученый не облизывал кисточки, но имел дело с опасным металлом долгие годы и в больших количествах. Он стал 16 по счету жертвой радия.
Смерть такой известной особы оказалась на руку «радиевым девушкам» — их искам к компании, наконец, начали давать ход. Первой решила бороться за свои права Грейс Фрайер. Ей пришлось очень нелегко – чтобы найти юриста, готового сражаться с могущественной компанией, работающей на военную отрасль, понадобилось два года.
Когда адвокат нашелся, к Фрайер присоединились и другие жертвы радия. Но процесс продвигался очень медленно из-за того, что ответчик всячески препятствовал расследованию обстоятельств, а истицы были слабы здоровьем.
На первом заседании суда присутствовали пять работниц: Грейс Фрайер, Эдна Хассман, Кэтрин Шауб и сестры Квинта Макдональд и Альбина Ларис. Все они были тяжело больны, а две вообще не могли даже оторвать от постели руку, чтобы дать присягу. Именно тогда об ужасе, творящемся на заводе U.S. Radium узнала вся Америка, а мужественные работницы получили прозвище «радиевые девушки».
Это были настоящие живые мертвецы – у одних лица были обезображены опухолями и язвами, другие были похожи на обтянутые кожей скелеты, а у одной не было руки. Но женщины были полны решимости добиться правды и за их борьбой следили не только в США, но и во многих других странах.
Этот судебный процесс не вернул девушкам здоровье – они начали умирать одна за другой еще до вынесения окончательного вердикта. Но он стал прецедентом и власти начали принимать законы, регулирующие стандарты безопасности труда и гарантирующие выплаты пострадавшим.
До этого добиться компенсации было просто невозможно. Работницы одной из фабрик компании Radium Dial, расположенной в штате Иллинойс, в 1927 году потребовали компенсаций из-за потери здоровья, но получили отказ. Начались затяжные суды, до окончания которых не дожило большинство истиц.
Только в 1938 году, спустя 11 лет, суд постановил выплатить женщинам компенсации. Но в Radium Dial не собирались сдаваться и подали апелляцию, которую рассматривали еще год. В итоге ее отвергли и первоначальное решение суда осталось в силе. Всего компания проиграла 8 таких судов и была вынуждена платить своим работникам за их страдания.
Очень немногие девушки, пострадавшие от радия на вредных производствах, дожили до признания вины работодателем и получили причитающиеся им сумму и оплаченное компаниями. Но их страдания не были напрасными – именно дело «радиевых девушек» дало толчок к настоящей революции в сфере охраны труда.
О том, что радий опасен узнал весь мир и десятки тысяч работников вредных производств во всем мире были защищены от жадных и беспринципных работодателей, для которых люди были лишь расходным материалом на пути к прибыли.
А вы знали, что у нас есть Instagram и Telegram?
Подписывайтесь, если вы ценитель красивых фото и интересных историй!